O que significa io nos jogos?

É a pergunta que quem está começando sempre faz. O que o io no nome do jogo significa de verdade?

Sempre que se fala em jogos io, uma das perguntas mais comuns é: "O que significa o io?" ou "O que quer dizer io?" Muitos jogadores simplesmente aceitaram o io como uma moda de nomes, e pouquíssimos sabem de verdade o que o termo significa e como ele surgiu. Infelizmente, há muita desinformação sobre a origem dos jogos io e do domínio .io.

Muita gente afirma, erroneamente, que o jogo agar.io de Matheus Valadares, lançado em abril de 2015, foi o primeiro jogo .io. Embora o agar.io tenha sido, sem dúvida, um dos jogos io mais populares, ele não foi o primeiro. Seis meses antes do lançamento do agar.io, Valadares lançou outro jogo multiplayer de navegador chamado cursors.io. O Cursors.io foi o primeiro jogo conhecido a usar um domínio .io.

Em meados de 2016, outros jogos io popularíssimos, como diep.io e slither.io, já tinham entrado na tendência. Logo depois, começaram a surgir sites de portal de jogos io. O primeiro e mais popular foi o iogames.space, fundado por Mike Tromba em meados de 2016. A partir daí, o domínio .io ficou diretamente associado a jogos de navegador multiplayer online massivos. Existe certa controvérsia sobre se o termo 'jogos io' descreve bem o gênero, mas esse é assunto para outro post.

Não se sabe ao certo por que Valadares escolheu usar um domínio .io no início. O endereço de e-mail pessoal dele é me [at] m28.io e, de acordo com uma consulta Whois, ele registrou esse domínio em setembro de 2014, o mês anterior ao lançamento do Cursors.io. O apreço de Valadares pelo domínio ficou claro em um comentário que ele fez nos fóruns do Hacker News, da yCombinator, em maio de 2015: "Eu uso me [at] m28.io, e muita gente pergunta 'Esse e-mail é de verdade?' quando vê. É bem engraçado." A disponibilidade de domínios .io também pode ter sido uma questão de conveniência. Os domínios .io têm ótima disponibilidade em comparação com os domínios .com, em que quase todas as palavras do dicionário já foram registradas. Além disso, em computação, io ou IO significa informalmente input/output (entrada/saída), o que tem certa relação com a funcionalidade de rede da qual os jogos multiplayer de navegador dependem.

Oficialmente, o domínio de primeiro nível .io é atribuído ao Território Britânico do Oceano Índico, e o io vem da parte 'Indian Ocean' (Oceano Índico). Embora não seja exigido que uma pessoa ou empresa more ou atue no Território Britânico do Oceano Índico para registrar um domínio .io, os desenvolvedores de jogos io precisam pagar mais caro para usar o domínio. Em geral, os domínios .io custam cerca de três vezes mais que os .com. Por exemplo, o namecheap.com oferece domínios .io por US$ 32,99 por ano, e os .com começam em US$ 10,99 por ano.

Não existe nenhuma regra formal dizendo que um jogo io precisa usar o domínio .io. Na verdade, alguns jogos io simplesmente usaram o termo 'io' no nome com um domínio .com. Por exemplo, o popularíssimo jogo Paper.io se disfarça espertamente de jogo io, mas na verdade usa um domínio .com. A URL real do Paper.io é paper-io.com. Os desenvolvedores já garantiram o domínio paper.io de verdade, pois paper.io agora redireciona para paper-io.com. Ultimamente, têm aparecido nos portais outros jogos io que usam vários outros domínios de primeiro nível, como .space, .me e .online.